Существуют различные форматы кодирования символов. Отдельный символ строки может быть представлен в памяти одним байтом (стандарт Ansi), двумя байтам (стандарт Unicode) и даже четырьмя байтами (стандарт UCS-4 - Unicode). Строка "Wirth" (фамилия автора языка Pascal - прародителя языка Delphi) будет представлена в указанных форматах следующим образом (рисунок 2.11):

Рисунок 2.11. Форматы кодирования символов
Существует также формат кодирования MBCS (Multibyte Character Set), согласно которому символы одной строки кодируются разным количеством байт (одним или двумя байтами в зависимости от алфавита). Например, буквы латинского алфавита кодируются одним байтом, а иероглифы японского алфавита - двумя. При этом латинские буквы и японские иероглифы могут встречаться в одной и той же строке.